Le lion est un très grand félin carnivore qui parcourt les nombreuses savanes, plaines, forêts, semi-déserts, broussailles denses, maquis et prairies de l'Afrique subsaharienne. Une plus petite population de lions vit dans les forêts de l'ouest de l'Inde. Aujourd'hui nous nous intéressons à la taille et au poids du plus adoré des félins de cette planète !
L'essentiel en 30 secondes
- Un lion mâle adulte pèse en général entre 150 et 250 kg (moyenne autour de 190 kg) ; une lionne pèse entre 110 et 180 kg (moyenne autour de 130 kg).
- Le mâle mesure environ 1,7 à 2,5 m de long, sans la queue, et environ 1,2 m à l'épaule ; la lionne est plus petite.
- Les lions sauvages dépassent rarement 250 kg : les poids plus élevés sont peu documentés.
- Le lion d'Asie est un peu plus léger que le lion d'Afrique.
- Le tigre est en général plus lourd que le lion : c'est le plus grand des félins, et le lion arrive en deuxième position.
Poids moyen du Lion.
En général, les lions mâles adultes pèsent environ 190 kilos. Les mâles sont nettement plus lourds que les femelles, qui pèsent généralement environ 130 kilos. Des poids plus élevés, autour de 270 kilos et au-delà, sont rapportés pour quelques lions sauvages, mais ils viennent de récits de chasse anciens et sont difficiles à vérifier. Aussi lourds que soient certains lions, les tigres de Sibérie -une sous-espèce de Panthera tigris- atteignent un poids d'environ 300 kilos dans les cas extrêmes, les chiffres plus élevés qui circulent étant douteux.
Cela dépend aussi de la sous-espèce. Actuellement, la plus grande sous-espèce de lion est le lion d'Afrique qui est la plus grande sous-espèce de lion sauvage. Un lion mâle adulte à pleine maturité pèse en moyenne entre 200 et 250 kg en Afrique mais parfois il devient encore plus gros comme mentionné juste au dessus. L'ancienne sous-espèce la plus importante était le lion de Barbarie mais ils sont maintenant éteints dans la nature et il resterait moins de 200 lions présumés de Barbarie en captivité, dans les zoos, dont l'ascendance n'est pas prouvée.
Les lions d'Asie sont un peu plus légers que ceux d'Afrique : un mâle pèse environ 150 à 190 kg.
Tableau de comparaison des tailles d'un homme et d'un lion.
Combien pèse un lion adulte, mâle et femelle ?
Le poids d'un lion adulte dépend surtout de son sexe. Le mâle est nettement plus lourd que la lionne, qui pèse environ les deux tiers de son poids. Ce tableau donne les repères les plus courants. Ce sont des ordres de grandeur : chaque animal est différent.
| Repère | Poids |
|---|---|
| Lion mâle d'Afrique | Environ 150 à 250 kg, moyenne autour de 190 kg |
| Lionne d'Afrique | Environ 110 à 180 kg, moyenne autour de 130 kg |
| Lion d'Asie, mâle | Environ 150 à 190 kg |
| Lionne d'Asie | Environ 110 à 120 kg |
| Lionceau à la naissance | Environ 1 à 2 kg |
Le poids varie aussi selon l'âge, la saison et le dernier repas : un lion peut manger plusieurs dizaines de kilos de viande en un seul repas. Pour en savoir plus sur son menu, lisez notre article sur ce que mange le lion. Pour les petits, voyez le lionceau.
Quel est le poids du plus gros lion du monde ?
Les plus gros lions sauvages dépassent rarement 250 kg. Des poids plus élevés, parfois autour de 300 kg, sont rapportés ici ou là, mais ils sont peu documentés : mieux vaut les lire avec prudence. En captivité, un lion peut devenir plus lourd qu'à l'état sauvage, car il bouge moins et ne manque jamais de nourriture.
À l'inverse, un lion maigre en pleine nature est souvent un animal âgé, malade ou blessé, ou un lion qui traverse une période où les proies sont rares. Un lion très gras se voit surtout chez des animaux captifs dont l'alimentation est trop riche. Ces écarts expliquent pourquoi les chiffres varient d'une source à l'autre.
Ne confondez pas le lion avec le lion de mer, un mammifère marin sans rapport avec lui. Notre article sur les lions des mers les présente.
Taille moyenne du Lion.
Les lions mâles sont aussi généralement un peu plus grands que les lions femelles, mais de peu. Au niveau des épaules, les mâles atteignent généralement environ 1,2 m. Les femelles se portent plutôt au niveau de 1 à 1,1 m.
On dit que les lions d'Afrique du Sud sont généralement plus grands que les lions d'Afrique de l'Ouest, bien que cela varie d'un individu à l'autre. Les lions du Cap éteints et surtout les lions de l'Atlas étaient la plus grande sous-espèce moderne. Selon des récits de chasseurs du XIXe siècle, le lion du Cap et le lion de l'Atlas auraient atteint 270 à 300 kilos, mais ces mesures sont douteuses : les mâles de l'Atlas naturalisés dans les musées mesurent de 2,35 à 2,80 mètres de la tête à la queue.
Les lions asiatiques d'aujourd'hui sont beaucoup plus petits que leurs cousins africains mais c'est parce qu'ils sont si peu nombreux. Plus une espèce est chassée, plus sa taille moyenne diminue puisque, surtout dans le cas des lions, les plus gros spécimens sont tués et seuls les plus petits survivent.
Longueur moyenne de la queue et du corps.
Les queues de lion mesurent habituellement entre 66 et 100 cm de long, selon le National Geographic. Les lions mâles mesurent habituellement un peu plus de 1,8m de long, tandis que les femelles mesurent habituellement un peu moins de 1,6m de long, sans compter la queue.
Comparaison de la taille d'un lion et d'un humain.
Kevin Richardson mesure 1,86m. La taille du lion parait tout de même impressionnante.
Quelle est la taille d'un lion : longueur et hauteur au garrot ?
La taille d'un lion se mesure de deux façons : la longueur, de la tête à la base de la queue, et la hauteur au garrot, c'est-à-dire à l'épaule. Voici les repères usuels.
| Repère | Lion mâle | Lionne |
|---|---|---|
| Longueur tête et corps | Environ 1,7 à 2,5 m | Environ 1,4 à 1,75 m |
| Queue (en plus) | Environ 66 à 100 cm | Environ 66 à 100 cm |
| Hauteur au garrot | Environ 1,2 m | Environ 1 à 1,1 m |
Pour s'en faire une idée, un lion mâle arrive à l'épaule à peu près à hauteur de la taille d'un adulte, et sa longueur, queue comprise, peut dépasser 3 mètres pour les plus grands. D'autres repères utiles pour une fiche ou un exposé :
- seul le mâle porte en général une crinière ;
- la queue se termine par une touffe sombre ;
- les griffes sont rétractiles ;
- un lion adulte a 30 dents.
Pour une fiche complète, lisez notre description d'un lion.
Qui est le plus gros : le lion ou le tigre ?
Le tigre est le plus grand des félins, et le lion arrive juste derrière. Un tigre mâle est en général plus lourd qu'un lion mâle. Voici des ordres de grandeur pour un mâle adulte. Les records exceptionnels cités plus haut ne sont pas la règle.
| Félin | Poids du mâle (ordre de grandeur) | Remarque |
|---|---|---|
| Tigre de Sibérie | Environ 180 à 300 kg | La plus grande sous-espèce de tigre |
| Tigre du Bengale | Environ 200 à 260 kg | Un peu moins lourd que celui de Sibérie |
| Lion d'Afrique | Environ 150 à 250 kg | Le plus grand félin d'Afrique |
| Jaguar | Environ 60 à 100 kg | Le plus grand félin d'Amérique |
Plus lourd ne veut pas dire plus fort dans toutes les situations, et dans la nature les deux fauves ne se croisent presque jamais. Pour comparer force, chasse et caractère, lisez notre article lion contre tigre, ou découvrez la vitesse du lion.
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Questions fréquentes
Combien pèse une lionne adulte ?
Une lionne adulte pèse en général entre 110 et 180 kg, avec une moyenne autour de 130 kg. Elle mesure environ 1,4 à 1,75 m de long, sans la queue.
Le lion est-il le plus gros félin du monde ?
Non. Le tigre est le plus grand des félins, et le lion arrive en deuxième position. Le lion est en revanche le plus grand félin d'Afrique.
Qui est le plus puissant entre le tigre et le lion ?
Le tigre est en général plus lourd, donc plus massif. Mais « le plus puissant » dépend de ce que l'on compare : poids, vitesse, mode de chasse. Dans la nature, les deux animaux ne se croisent presque jamais.
Combien pèse un lionceau ?
À la naissance, un lionceau pèse environ 1 à 2 kg. Il grossit ensuite très vite pendant sa première année.
Combien de lions blancs restent-ils dans le monde ?
Il n'existe pas de recensement précis. Le lion blanc est une variante de couleur très rare à l'état sauvage, surtout connue dans la région de Timbavati, en Afrique du Sud. On en voit davantage dans des réserves et des zoos.
Quel est le poids d'un lion de mer ?
Ce n'est pas un lion : le lion de mer est un mammifère marin de la famille des otaries. Un mâle d'otarie de Californie pèse plusieurs centaines de kilos, et un mâle de lion de mer de Steller peut approcher la tonne.
Qui est le pire ennemi du lion ?
C'est l'homme. La chasse, le braconnage, la perte de territoire et les conflits avec les éleveurs font baisser le nombre de lions, et l'espèce est classée vulnérable. Entre eux, les mâles peuvent aussi se battre pour un territoire.
Amar - rédacteur Lion Royaume.
