Le Lion Noir existe-t-il ?

Une grosse rumeur à éclatée en 2012 lors de la publication sur les réseaux sociaux d'une photo d'un lion noir... Les publications ont prit une telle ampleur que des millions de personne sont venus à se poser la question : le lion noir existe-t-il vraiment ? Est ce une légende ? Nous revenons en détails sur ce phénomène qui est apparu en 2012 sur la toile et y répondons.

La Légende du Lion Noir

"Une photo capture un lion noir rare."

C'est ce qu'on a pu lire en commentaire d'une photo publiée sur Facebook en Mai 2012. L'image d'un lion noir a été largement diffusée sur les réseaux sociaux, généralement accompagnée de messages implorant les spectateurs de liker la photo du félin.

Est-ce une photo d'un lion noir ?

Cependant, cette image n'est rien de plus qu'une fabrication photoshop qui a été affichée à l'origine sur le site Web de DeviantArt en mars 2012 et n'est qu'une image en couleurs d'un lion blanc peu commun mais résolument réel :

Une autre prétendue photographie d'un "lion noir" s'est également répandue en ligne :

Une fois de plus, il s'agissait simplement d'une image d'un lion ordinaire qui était coloré en noir et affiché sur le site même site web DevientArt par le même utilisateur et également en 2012 :

Les Réels Lion Noirs

Les lions noirs ne sont cependant pas biologiquement impossibles à produire. En fait, il y a eu des rapports dispersés de lions noirs au cours des siècles. Un très grand lion persan "noir" vu par l'archéologue Sir Henry Layard au milieu du XIXe siècle est décrit comme "de couleur brun très foncé, en partie presque noir". Les Lions ne sont plus présents dans cette région.

Ceci peut avoir été lié au lion de Barbarie (aujourd'hui éteint dans la nature) qui est plus grand que les lions d'Afrique et célèbre pour sa crinière noire s'étendant de la poitrine à l'aine.

Un lion partiellement noir est né au zoo de Glasgow (Ecosse), mais était infertile. Sa couleur était probablement due à la mosaïque somatique (cellules anormales de la peau). Le lion avait une tache noire qui s'étendait sur toute la longueur de l'intérieur de la patte avant et sur la poitrine.

La mosaïque somatique provoque l'apparition d'une pigmentation anormale de certaines taches cutanées. Cette anomalie se produit également chez les chats domestiques et explique certains des rares chats mâles fertiles en écaille de tortue. Appelé "Ranger" (il était parrainé par le Glasgow Rangers Football Club), il est né au zoo de Glasgow vers 1975, la progéniture de certains lions acquis du Belle Vue Zoo de Manchester.

À la naissance, le lion présentait une tache mélanique qui s'étendait de sa patte droite jusqu'à l'intérieur de sa jambe et sur sa poitrine. On croyait que c'était la première fois que le mélanisme, même partiel, avait été enregistré chez le lion d'Afrique (à l'exception de cas anecdotiques). Ranger, souvent accouplé mais n'a pas réussi à féconder une femelle fertile éprouvée.

Le personnel du zoo pensait qu'il avait une anomalie chromosomique. Ranger a été endormi en 1997 et envoyé pour autopsie à l'école vétérinaire de Glasgow... Des lions noirs, des lions brun chocolat et des lions brun rougeâtre ont été signalés.

Un lion brun très foncé, presque noir, a été signalé en Perse (Iran) et une lionne noire dans la brousse africaine (Okovango). Il y a même eu des rapports entier de lions bruns foncés ou noirs ; ils comprennent des lionnes étroitement apparentées donc ceci pourrait être un trait familial.

Génétiquement, les lions sont des chats tachetés (des taches résiduelles peuvent être observées sur les lions fauves sur les membres et parfois sur le corps) et il est possible que des petits excessivement tachetés (abondance) puissent devenir des adultes avec un plâtre de suie sur la fourrure...

Les lions dit "noirs" sont souvent également confondue grâce à une faible lumière ou un soleil intense rendant leurs pelages plus sombres suivant la qualité de la photo.

Les Fauves Noirs

Si le lion ne peut être noir, certain autres fauves le peuvent ! Les léopards et les jaguars peuvent avoir une déformation génétique qui rendra leur fourrure noire. On pourrait le confondre avec un lion noir si on ne le regarde pas attentivement. Lorsque le soleil se couche et que vous pointez directement vers un objet, vous ne verrez que la silhouette sombre de cet objet.

La silhouette sombre d'un lion lui donne clairement la couleur noire jusqu'à ce que le soleil pointe dans une direction différente, ce qui pourrait facilement le faire prendre pour un lion noir.

Mais y a-t-il une chance qu'il puisse s'agir d'un lion qui était réellement et définitivement noir ? Peut-être, comme beaucoup de parents du lion peuvent être irrégulièrement noirs, il n'y a aucune raison qu'un lion ne puisse l'être, bien qu'il n'y ait jamais eu un lion noir réel vu dans la vraie vie.