Constellation du Lion

La constellation du Lion se trouve dans le ciel du nord. C'est l'une des constellations du zodiaque et l'une des plus grandes constellations du ciel. Le Lion est généralement associé au Lion de Némée dans la mythologie grecque. Son symbole est ♌. La constellation a été cataloguée pour la première fois par l'astronome grec Ptolémée au IIe siècle, avec toutes les autres constellations du zodiaque.

Le Lion est l'une des premières constellations reconnues. Les Mésopotamiens sont connus pour avoir documenté la constellation du "lion". Les Perses l'appelaient Ser ou Shir ; les Turcs, Artan ; les Syriens, Aryo ; les Juifs, Arye ; les Indiens, Simha. Ils sont tous traduits par "lion".

Faits sur la Constellation du Lion

Constellation du lion dans le ciel.

Le Lion est la 12ème plus grande constellation en taille, occupant une superficie de 947 degrés carrés. Il est situé dans le deuxième quadrant de l'hémisphère nord (NQ2) et peut être observé à des latitudes comprises entre +90° et -65° 🔭. Les constellations voisines sont Cancer, Coma Bérénices, Cratère, Hydre, Lion Mineur, Lynx, Sextans, Ursa Major et Vierge.

Des 13 constellations du zodiaque, le Lion est l'une des plus faciles à identifier dans le ciel nocturne. La plupart des gens trouvent le Lion en cherchant d'abord un motif distinctif sur le dôme du ciel : le motif d'un point d'interrogation à l'envers. Ce motif en étoile s'appelle la Faucille dans le Lion. L'étoile la plus brillante de Lion, Regulus, marque le bas du motif du point d'interrogation à l'envers. Lisez les sections ci-dessous pour en savoir plus sur la constellation Lion.

Leo contient cinq objets Messier : Messier 65 (M65, NGC 3623), Messier 66 (M66, NGC 3627), Messier 95 (M95, NGC 3351), Messier 96 (M96, NGC 3368) et Messier 105 (M105, NGC 3379). Il a 11 étoiles avec des planètes connues.

Le Lion appartient à la famille des constellations du Zodiaque, avec le Bélier, le Taureau, le Gémeau, le Cancer, la Vierge, la Balance, le Scorpion, le Sagittaire, le Capricorne, le Verseau et les Poissons.

L'étoile la plus brillante du Lion est Regulus, Alpha Leonis, avec une magnitude apparente de 1,35. Deux pluies de météores sont associées à la constellation. Les Léonidés atteignent habituellement leurs apogées les 17 et 18 novembre de chaque année et ont un rayonnement près de l'étoile brillante Gamma Leonis. Les Léonidés de janvier sont une douche mineure qui culmine entre le 1er et le 7 janvier.

Constellation du lion.

Voir la Constellation du Lion

Le Lion est une constellation très reconnaissable, car c'est l'une des rares constellations qui ressemblent à son homonyme. Il est assez facile à trouver car les "étoiles pointeur" de la Grande Ourse pointent vers le Lion. Elle abrite les étoiles brillantes Regulus et Denebola, l'étoile voisine Wolf 359, et un certain nombre d'objets célèbres du ciel profond, dont les galaxies Messier 65, Messier 66, Messier 95, Messier 96, Messier 105 et NGC 3628.

Mars arrive avec un lion. La constellation devient visible dans l'hémisphère Nord autour de l'équinoxe de printemps et est facilement identifiable jusqu'en mai. Le Lion se trouve entre le Cancer à l'ouest et la Vierge à l'est.

• Ascension droite : 11 heures
• Déclinaison : 15 degrés
• Visible entre les latitudes 90 et moins 65 degrés
• À voir de préférence en avril à 21h.

Cette carte du ciel montre où la constellation du Lion, le Lion et sa faucille caractéristique apparaissent dans le ciel oriental vu de l'hémisphère Nord au printemps. C'est sur cette carte que la constellation apparaît à 20h, vue de la côte Est des États-Unis.

La constellation peut être trouvée en cherchant la tête du lion, ou "faucille", à partir de l'étoile Regulus (Alpha Leonis) et formée par six étoiles brillantes. Regulus (Alpha Leonis), marque le cœur de la bête. Une autre étoile brillante, Denebola (Beta Leonis) marque le bout de la queue du lion. Algieba (Gamma Leonis) repose sur le cou du lion, même si son nom signifie "le front". Zosma (Delta Leonis) marque la croupe du lion. Al Jabbah, et Algieba, avec les étoiles plus faibles ζ Leo (Adhafera), μ Leo (Ras Elased Borealis), et ε Leo (Ras Elased Australis), constituent la faucille. 

L'étoile la plus brillante dans la courbe de la faucille est Al Geiba, qui signifie "crinière de lion". En janvier 2001, un objet de huit fois la taille de Jupiter a été découvert en orbite autour d'Al Geiba. Un triangle d'étoiles forme les hanches du lion. L'étoile la plus brillante de ce trio est Denebola ✨, qui signifie "queue de lion".

Il y a un certain nombre de galaxies lumineuses dans le Lion, y compris le triplet Lion de M66, M65 et NGC 3628. L'Anneau Lion, un nuage d'hydrogène et d'hélium gazeux, orbite autour de deux galaxies naines.

Triplet de galaxies brillantes dans la constellation du Lion, avec une multitude d'objets plus faibles : des galaxies d'arrière-plan lointain et des étoiles de la Voie lactée beaucoup plus proches. L'image fait allusion à la puissance du VST et de l'OmegaCAM pour étudier l'Univers extragalactique et cartographier les objets de faible luminosité de l'halo galactique.

Du point de vue de l'hémisphère Nord, le lion est un ami du beau temps qui se lève dans le ciel en début de soirée autour de l'équinoxe de mars. Fin mars, avril et mai sont de superbes mois pour identifier le Lion, car cette constellation devient visible dès que la nuit tombe et reste dehors jusqu'aux petites heures du matin. Rappelez-vous que vous recherchez un point d'interrogation à l'envers. Sa courbe dessine la crinière du Lion. L'étoile la plus brillante du Lion, Regulus, est une étoile d'un bleu-blanc étincelant. Il est situé au bas du motif du point d'interrogation à l'envers et représente le cœur du Lion.

Représentation d'un lion en lumière de nuit.

Un triangle d'étoiles dans le Lion oriental représente l'arrière-train et la queue du Lion. L'étoile la plus brillante du triangle s'appelle Denebola, qui vient d'un terme arabe signifiant la queue du lion.

Comme toutes les étoiles, les étoiles de Lion ✨retournent au même endroit dans le ciel quatre minutes plus tôt chaque jour ou deux heures plus tôt chaque mois. Début avril, la constellation Lion atteint son point culminant pour la nuit vers 22 heures, heure locale (23 heures, heure d'été), et commence à descendre sous l'horizon ouest vers 4 heures, heure locale (5 heures du matin, heure d'été). Vers le 1er mai, Leo atteint son point culminant pour la nuit vers 20 h, heure locale (21 h, heure d'été). De plus, au début du mois de mai, le puissant Lion commence à se coucher dans l'ouest vers 2 heures du matin, heure locale (3 heures du matin, heure avancée du jour). En juin, vous verrez le Lion descendre à l'ouest le soir.

Bien que le Lion dérive progressivement vers l'ouest dans le ciel en début de soirée au fur et à mesure que les mois passent, le Lion peut être vu dans la soirée jusqu'en juillet. Vers la fin juillet ou le début août, le lion commence à s'estomper au coucher du soleil 🌗, pour ne pas retourner dans le ciel de l'est avant l'aube avant la fin septembre ou octobre.

Trouvez le Lion en utilisant les étoiles de la Grande Ourse

Si vous êtes familier avec l'astérisme de la Grande Ourse, vous pouvez vous en servir pour repérer le Lion. Pour trouver Léo, trouvez d'abord la Grande Ourse. En mars, la Grande Ourse se tient à peu près sur son manche dans le ciel du nord-est à la tombée de la nuit  🌚. À la tombée de la nuit en avril, cherchez la Grande Ourse plus haut dans le ciel du nord-est, et à la tombée de la nuit en mai, cherchez la Grande Ourse à l'envers au nord, au-dessus de Polaris, l'étoile du Nord. Ensuite, identifiez les deux étoiles pointeurs de la Grande Ourse, c'est-à-dire les deux étoiles extérieures dans le bol de la Grande Ourse. Une ligne imaginaire tracée entre ces étoiles pointe dans une direction vers Polaris, l'étoile du Nord. Et il pointe dans la direction opposée vers le Lion.

Le lion dans l'astrologie.

Mythologie du Lion

Dans la mythologie grecque, le Lion est le Lion de Némée, qui terrorisait les citoyens et avait une peau qui ne pouvait pas être perforée par le fer, le bronze ou la pierre. Tuer le lion était l'un des 12 travaux d'Hercule, qu'il a dû accomplir comme pénitence pour avoir tué sa famille. Après avoir cassé toutes ses armes pour combattre le lion mangeur d'hommes, Héraclès l'étrangla finalement à mort et le plaça dans le ciel comme l'une de ses conquêtes.

L'astrologie n'est pas une science, mais le Lion est l'une des 13 constellations du Zodiaque. Le signe du Lion est le cinquième signe du zodiaque et représente ceux qui sont nés du 22 juillet au 22 août. Il est considéré comme un signe masculin, extraverti.

Le Lion est depuis longtemps associé au soleil. Le soleil passe devant la constellation Lion Lion du 10 août au 16 septembre de chaque année. Les anciens Egyptiens tenaient le Lion en haute estime, car le soleil brillait devant cette constellation au moment de l'inondation annuelle du Nil, l'âme de cette nation agricole. On pense que les différentes fontaines à tête de lion 🦁conçues par des architectes grecs et romains symbolisent les eaux vivifiantes libérées par la présence du soleil en Lion.

Exoplanètes du Lion

Les récentes découvertes d'exoplanètes dans la constellation Lion montrent une corne d'abondance de mots étranges, ainsi qu'au moins une planète qui est potentiellement habitable.

En 2008, des astronomes ont découvert une planète en orbite autour d'une étoile géante rouge mourante appelée HD 102272. Elle se trouve à environ 1 200 années-lumière de la Terre. Les astronomes ont noté que l'étoile était extrêmement gonflée et ont dit que ses interactions avec la planète seraient un sujet intéressant pour un suivi.

Représentation d'un lion en lumière de nuit.

Les astronomes ont annoncé la découverte d'une grande planète appelée GJ 436b en 2010, mais les choses sont devenues de plus en plus étranges avec l'observation. En 2015, les astronomes ont annoncé que le GJ 436b, qui est environ 22 fois plus massif que la Terre, avait un énorme nuage de gaz s'en éloignant sur des millions de kilomètres. Les observations de suivi annoncées en 2017 ont révélé que l'orbite de la planète est également bizarre, car elle passe au-dessus des pôles de l'étoile 🌟. C'est très différent de notre propre système solaire, où les orbites des planètes se rassemblent autour de l'équateur du soleil.

Fin 2017, les scientifiques ont annoncé qu'une exoplanète potentiellement rocheuse appelée K2-18b pourrait être en orbite dans la zone habitable de son étoile naine rouge, ce qui signifie que de l'eau liquide pourrait exister à sa surface. La planète est environ 2,2 fois plus grande que la Terre. Les observations suggèrent qu'il peut s'agir d'un monde aquatique avec une coquille de glace, ou d'un monde rocheux avec une atmosphère mince.

Mythe de la Constellation de Lion

Le Lion est l'une des plus anciennes constellations du ciel. Les preuves archéologiques suggèrent que les Mésopotamiens avaient une constellation semblable à celle du Lion dès l'an 4000 av. Les Perses connaissaient la constellation sous le nom de Shir ou Ser, les Babyloniens l'appelaient UR.GU.LA ("le grand lion"), les Syriens l'appelaient Aryo et les Turcs Artan.

Les Babyloniens connaissaient l'étoile Regulus comme "l'étoile qui se tient à la poitrine du Lion", ou l'étoile du roi. La constellation et son étoile la plus brillante étaient bien connues dans la plupart des cultures anciennes.
Les Grecs associèrent le Lion au Lion de Némée, la bête tuée par Héraclès pendant le premier de ses douze travaux. Eratosthène et Hyginus ont tous deux écrit que le lion était placé parmi les constellations parce qu'il était le roi des bêtes.

Étoiles formant la constellation du lion dans le ciel.

Les Étoiles majeures du Lion

Regulus - α Leonis (Alpha Leonis)

Regulus, Alpha Leonis, est l'étoile la plus brillante du Lion et la 22ème étoile la plus brillante du ciel. Il a une magnitude apparente de 1,35 et se trouve à environ 77 années-lumière de distance.

Regulus est un système quatre étoiles composé de deux paires d'étoiles. Regulus A est une étoile binaire spectroscopique composée d'une étoile de séquence principale bleu-blanc appartenant à la classe spectrale B7 V, et d'une étoile compagnon qui ne peut être résolue, mais que l'on croit être une naine blanche. Les deux étoiles effectuent une orbite autour de leur centre de masse commun tous les 40 jours environ.

Regulus B et Regulus C ont un mouvement propre commun. Ils sont situés à une distance angulaire de 177 secondes d'arc de Regulus A. Il s'agit d'étoiles de séquence principale plus sombres, dont la magnitude apparente est de 8,14 et 13,5. Regulus B est une étoile K2V et on pense que le compagnon appartient à la classe spectrale M4V. Les deux étoiles sont séparées par une centaine d'unités astronomiques et ont une période orbitale de 2 000 ans.

L'étoile primaire de Regulus A est une jeune étoile de quelques millions d'années seulement, qui a 3,5 fois la masse du Soleil. L'étoile est un rotateur extrêmement rapide, avec une période de rotation de seulement 15,9 heures. Par conséquent, il a une forme aplatie. S'il tournait 16 % plus vite, la force centripète fournie par la gravité de l'étoile ne suffirait pas à maintenir l'étoile ensemble.

Alpha Leonis est l'étoile brillante la plus proche de l'écliptique. Pour cette raison, elle est régulièrement occultée par la Lune et, rarement, par Mercure et Vénus.

Dans l'hémisphère nord, Regulus se voit mieux le soir à la fin de l'hiver et au printemps. La seule période de l'année où l'étoile ne peut pas être vue, c'est pendant un mois, de part et d'autre du 22 août, lorsqu'elle se trouve trop près du Soleil.

Le nom de l'étoile, Regulus, signifie "petit roi" ou "prince" en latin. Le nom grec de l'étoile, Basiliscos, avait la même signification. Le nom arabe de l'étoile est Qalb al-Asad, qui signifie "le cœur du lion".

Étoiles formant la constellation du lion dans le ciel.

Denebola - β Leonis (Beta Leonis)

Denebola est la deuxième étoile la plus brillante du Lion et la 61e étoile la plus brillante du ciel. C'est une étoile de séquence principale de la classification stellaire A3 V. Elle a une magnitude apparente de 2,113 et se trouve à environ 35,9 années-lumière de la Terre. L'étoile peut facilement être vue sans jumelles.

Denebola a 75% de masse en plus que le Soleil, 173% du rayon solaire, et est 12 fois plus lumineuse. Elle est classée comme variable Delta Scuti, ce qui signifie que sa luminosité varie légèrement sur une période de quelques heures. Denebola présente des variations de luminosité de 0,025 magnitude environ dix fois par jour.

Beta Leonis est une étoile relativement jeune. Son âge estimé est inférieur à 400 millions d'années. Comme Regulus, Denebola est un rotateur rapide, ce qui donne une forme oblate de l'étoile, avec un renflement à l'équateur. La vitesse de rotation projetée de l'étoile est de 128 km/s. Denebola présente également un fort excès d'infrarouge, ce qui suggère qu'elle pourrait avoir un disque de débris de poussière circumstellaire dans son orbite.

L'étoile appartient au superamas IC 2391, une association stellaire dont les étoiles membres partagent un mouvement commun dans l'espace, mais ne sont pas liées par gravitation. Les autres étoiles qui appartiennent à cette association sont Alpha Pictoris dans la constellation Pictoris, Beta Canis Minoris dans la constellation Canis Minoris et les étoiles de l'amas ouvert IC 2391, également connu sous le nom d'Omicron Velorum Cluster, situé dans la constellation Vela.

Le nom Denebola vient de l'arabe ðanab al-asad, qui signifie "la queue du lion".

Algieba - γ Leonis (Gamma Leonis)

Gamma Leonis est une double étoile dans Leo. Son nom traditionnel, Algieba ou Al Gieba, vient de l'arabe Al-Jabhah, qui signifie "le front". L'étoile est parfois aussi connue sous son nom latin, Juba.

Algieba est composé d'une étoile géante de la classification spectrale K1-IIIbCN0.5 et d'une étoile compagnon variateur qui appartient à la classe spectrale G7IIICN-I. Le géant le plus lumineux est 180 fois plus lumineux que le Soleil 🌞et a une magnitude apparente de 2,28. L'étoile de la classe G7 a une magnitude visuelle de 3,51, est 50 fois plus brillante que le Soleil et a 10 fois le diamètre solaire. Les deux étoiles ont une période orbitale de 500 ans. Une planète a été découverte dans l'orbite de l'étoile primaire en novembre 2009.

Le système Gamma Leonis a une magnitude apparente combinée de 1,98 et se trouve à environ 130 années-lumière du Soleil. Il est facile à observer dans un petit télescope dans de bonnes conditions et se présente sous la forme d'une étoile double brillante aux composantes rouge orangé et jaune verdâtre.

Algieba, Adhafera (Zeta Leonis) et Al Jabbah (Eta Leonis) sont parfois collectivement connus sous le nom de Sickle.

Zosma - δ Leonis (Delta Leonis)

Zosma, Delta Leonis, est un autre rotateur rapide en Lion, avec une vitesse de rotation projetée de 180 km/s. Comme Regulus et Denebola, Zosma a un renflement équatorial et une forme oblate. Zosma est une étoile blanche de type A4 V, à environ 58,4 années-lumière de la Terre. Il a une magnitude visuelle de 2,56.

Delta Leonis est légèrement plus grand et plus chaud que le Soleil. Il a 214% du rayon solaire et est environ 15 fois plus lumineux que le Soleil. Dans environ 600 millions d'années, il deviendra un géant rouge.

L'étoile est soupçonnée d'appartenir au Ursa Major Moving Group, un groupe d'étoiles ✨qui comprend la plupart des étoiles les plus brillantes d'Ursa Major qui partagent une origine et un mouvement communs dans l'espace.

Le nom traditionnel de l'étoile, Zosma, vient du grec ancien et signifie "la ceinture". Zosma est situé sur la hanche du lion.

Tête de lion en lumières.

Chort - θ Leonis (Theta Leonis)

Theta Leonis est une autre étoile blanche de la séquence principale. Il a la classification stellaire A2 V et une masse 2,5 fois supérieure à celle du Soleil. L'étoile est visible à l'œil nu. Il a une magnitude apparente de 3,324 et se trouve à environ 165 années-lumière du système solaire.

Theta Leonis a un âge estimé à 550 millions d'années, ce qui signifie qu'il est beaucoup plus jeune que le Soleil. Il présente une émission excessive d'infrarouge, ce qui indique la présence d'un disque de poussière circumstellaire. L'étoile a une vitesse de rotation projetée relativement élevée, 23 km/s.

L'étoile est parfois connue sous ses noms traditionnels Chort (de l'arabe al-kharāt ou al-khurt, qui signifie "petite côte"), Coxa (latin pour "hanche") et Chertan (de l'arabe al-kharātān, qui signifie "deux petites côtes").

Al Minliar - κ Leonis (Kappa Leonis)

Kappa Leonis est une étoile binaire d'une magnitude apparente de 4,46, à environ 210 années-lumière du système solaire. Son nom traditionnel, Al Minliar, vient de l'arabe Minkhir al-Asad, qui signifie " le museau du lion ". L'étoile a la classification stellaire K2III.

Alterf - λ Leonis (Lambda Leonis)

Lambda Leonis est une étoile de classe K5, à environ 336 années-lumière du Soleil. Il a une magnitude apparente de 4,32. Le nom traditionnel de l'étoile, Alterf, vient de l'arabe aṭ-ṭarf, qui signifie "la vue du lion".

Subra - ο Leonis (Omicron Leonis)

Omicron Leonis est une étoile double dans Leo. Il est situé à environ 135 années-lumière. Il est parfois connu sous son nom traditionnel, Subra.

Les deux composants du système Leonis d'Omicron appartiennent aux classes spectrales F9III (un géant) et A5mV (une étoile de séquence principale). Ils ont une magnitude apparente combinée de 3,53.

Al Jabbah - η Leonis (Eta Leonis)

Eta Leonis est un supergéant blanc appartenant à la classe spectrale A0 Ib. Il a une magnitude apparente de 3,511 et se trouve à environ 2 000 années-lumière de la Terre. Bien qu'elle semble relativement faible à l'œil nu, l'étoile est 5 600 fois plus lumineuse que le Soleil 💫et a une magnitude absolue de -5,60. L'étoile est soupçonnée de faire partie d'un système binaire.

Lion en constellation.

Adhafera - ζ Leonis (Zeta Leonis)

Zeta Leonis est une étoile géante appartenant à la classe spectrale F0 III. Son nom traditionnel, Adhafera, vient de l'arabe al-ðafīrah, qui signifie "la boucle" ou "la tresse". Zeta Leonis a une magnitude visuelle de 3,33 et se trouve à environ 274 années-lumière du système solaire. Il est 85 fois plus lumineux que le Soleil.

L'étoile a un compagnon optique, 35 Leonis, qui a une magnitude apparente de 5,90. 35 Leonis est situé à 325,9 secondes d'arc de l'Adhafera et n'est qu'un compagnon de ligne de visée, car il n'est qu'à 100 années-lumière de la Terre.

Ras Elased Borealis - μ Leonis (Mu Leonis)

Mu Leonis appartient à la classe spectrale K3. Il a une magnitude visuelle de 4,1 et se trouve à environ 133 années-lumière de la Terre. Les noms traditionnels de l'étoile, Rasalas (ou Ras Elad Borealis) et Alshemali sont abrégés de l'expression arabe ra's al-'asad aš-šamālī, qui signifie "le nord (étoile) de la tête du lion".

Ras Elased Australis - ε Leonis (Epsilon Leonis)

Epsilon Leonis est un géant brillant du type spectral G1 II. Il a une magnitude visuelle de 2,98 et est la cinquième étoile la plus brillante de la constellation Lion. Son âge estimé est de 162 millions d'années. L'étoile se trouve à environ 247 années-lumière de la Terre. Les noms traditionnels des stars, Ras Elased (Australis), Asad Australis et Algenubi, sont dérivés de la phrase arabe rās al-'asad al-janūbī, qui signifie "l'étoile du sud de la tête du lion".

Epsilon Leonis est 288 fois plus lumineux que le Soleil ☀️, quatre fois plus massif, et il a 21 fois le rayon solaire. Il est classé comme une variable Céphéide, changeant d'une amplitude de 0,3 magnitude tous les quelques jours. (Les variables Céphéides, nommées d'après Delta Cephei dans la constellation de Céphéus, sont des étoiles très lumineuses qui ont une relation directe entre leur luminosité et la période de pulsation, ce qui fait de ces étoiles des bougies standard importantes pour établir des échelles de distance).

ρ Leonis (Rho Leonis)

Rho Leonis est une autre étoile binaire dans Leo. Il a une magnitude visuelle de 3,856 et se trouve à environ 5 000 années-lumière de distance. Rho Leonis possède le laboratoire stellaire de classification B1, ce qui signifie qu'il a atteint le stade supergéant de son évolution. Il a 21 fois la masse du Soleil, 37 fois son rayon, et il est environ 295 000 fois plus lumineux.

Rho Leonis est une étoile fugitive et a une vitesse particulière de 30 km/s au minimum par rapport aux étoiles voisines. Le composant principal du système, le supergéant bleu, a un compagnon situé à une distance angulaire de 0,11 seconde d'arc. L'étoile d'accompagnement a une magnitude apparente de 4,8.

ι Leonis (Iota Leonis)

Iota Leonis est une étoile binaire spectroscopique de la classification stellaire F3 V. Elle a une magnitude visuelle de 4,00 et se trouve à environ 79 années-lumière du Soleil. Les composants du système sont trop proches les uns des autres pour pouvoir être résolus par un télescope.

σ Leonis (Sigma Leonis)

Sigma Leonis est une étoile bleu-blanc appartenant à la classe spectrale B9.5Vs. Il a une magnitude apparente de 4,044 et se trouve à environ 210 années-lumière de distance.

Iris - rédactrice Lion Royaume.