Qu'est-ce que le lion de Belfort ? Que représente-t-il ? Quelle est sa taille ? A-t-il été vandalisé ? Pourquoi une reproduction à Paris ?
Bienvenue sur Lion Royaume, aujourd'hui, nous nous penchons sur un sujet riche d'histoire et de culture. Le lion de Belfort intrigue et fascine les plus admirateurs du fauve Africain. Nous allons en faire le portrait détaillé dans cet article.
On ne peut bien évidemment pas commencer sans présenter l'une de nos plus belles pièces de décoration d'intérieur représentant le lion. Cette statue en résine naturelle est une représentation du lion de Belfort. Elle apporte charisme et beauté à n'importe quel endroit où elle se trouve. Découvrez-la en cliquant simplement sur l'image ci-dessous.
L'essentiel en 30 secondes
- Le lion de Belfort a bien une langue, comme l'ont confirmé des travaux de restauration : la légende qui dit le contraire est fausse.
- Il a été sculpté par Frédéric Auguste Bartholdi, aussi auteur de la statue de la Liberté, et achevé en 1880.
- Taillé dans du grès rouge, il mesure environ 22 m de long et 11 m de haut, au pied de la falaise de la citadelle de Belfort.
- Il rend hommage à la résistance de la ville pendant le siège de 1870-1871, mené par le colonel Denfert-Rochereau.
- Une réplique réduite, d'environ un tiers de la taille, se trouve place Denfert-Rochereau, à Paris.
Détails de la Statue de Belfort
La statue est entièrement réalisée en grès rouge des Vosges et évoque les sphinx de l'Égypte ancienne. Il veille sur la vieille ville avec un regard pugnace. Il était initialement prévu qu'il soit tourné vers l'Allemagne jusqu'à ce que la sculpture soit finalement orientée vers l'Ouest après les protestations allemandes des années 1870.
S'allongeant au pied de la citadelle de Belfort, en France, le gigantesque Lion agit comme un fier symbole et un rappel de la résistance française contre les forces prussiennes.
Terminé en 1880, le lion géant commémore la résistance française à l'invasion des forces prussiennes qui les ont largement dépassées en nombre. Dans les années 1870, les forces prussiennes ont assailli la ville de Belfort pendant 103 jours. La force d'invasion comptait environ 40 000 hommes contre les 17 000 Français, mais la ville a tenu jusqu'à la fin des combats et est restée française. Moins d'une décennie plus tard, le lion massif a été achevé en l'honneur de la bataille.
Dimensions et Taille du Lion de Belfort
Le lion mesure 21,50 mètres de long et 10,70 mètres de hauteur. C'est l'une des sculptures les plus massives du monde.
Adresse du Lion de Belfort
Allée du Souvenir Français, 90000 Belfort - France.
Le Lion de Belfort a-t-il une Langue ?
Aujourd'hui, la statue est à son meilleur lorsqu'elle est éclairée la nuit. De nombreuses légendes concernant la statue ont été transmises de génération en génération. L'une d'entre elles dit que l'animal n'avait pas de langue, et a conduit son sculpteur à se suicider lorsqu'il a découvert son omission.
Cette légende était sans fondement, car Bartholdi est mort naturellement. De plus, la présence d'une langue à l'intérieur de la gueule du lion a été confirmée lors des récents travaux de restauration, mettant ainsi un terme définitif à la rumeur persistante.
Pourquoi dit-on que le lion de Belfort n'a pas de langue ?
La rumeur prend plusieurs formes. Dans la plus célèbre, Bartholdi aurait oublié de sculpter la langue et, de honte, se serait donné la mort. Une autre version relie cette absence à l'inspiration des sphinx de l'Égypte ancienne, dont le lion rappelle la posture.
Aucune de ces histoires ne tient. Bartholdi est mort de mort naturelle en 1904, plus de vingt ans après l'achèvement du lion, et des travaux de restauration ont confirmé la présence d'une langue dans la gueule du monument.
Et la langue d'un vrai lion, comment est-elle ?
Chez un lion vivant, la langue est couverte de petites pointes dures, orientées vers l'arrière : les papilles. Elle fonctionne comme une râpe. Le lion s'en sert pour nettoyer son pelage, pour racler la viande collée aux os (voyez ce que mange le lion) et pour boire en lapant.
Auguste Bartholdi
Auguste Bartholdi est l'homme qui a créé cette statue. Le sculpteur était un homme originaire de Colmar. Il est réputé pour avoir conçu la statue de la liberté à New York. Bartholdi a décrit son monument comme "un lion colossal, pressé, repoussé et toujours terrible dans sa fureur".
Le lion était fait de grès creusé exclusivement sous le château de Belfort. L'imposante bête s'élève à près de 11 mètres de la tête aux pieds et mesure plus de 21 mètres de long. Il existe des répliques plus petites à Paris et à Montréal, mais la véritable taille et l'ampleur de la victoire de la France et du monument lui-même ne peuvent être saisies qu'à partir du Lion de Belfort original.
Fabrication du Lion
La fabrication de ce lion a entièrement été faite à la main. On peut imaginer combien la tâche fut énorme à l'époque. Sans les outils d'aujourd'hui, cette statue a été fabriquée en plusieurs années. Sculptée dans la pierre et le grès rouge au marteau et au burin. Les blocs de pierres posés un par un à l'aide de grues d'époque.
La Citadelle et sa Statue de Lion
La citadelle de Belfort est également un musée que l'on peut visiter toute l'année. Elle est notamment en hauteur et permet d'avoir une vision panoramique sur toute la ville. Son château en est l'emblème ultime. Et le lion veille sur ce territoire majestueux.
Elle est faite d'un grand souterrain qui servait de protection lors du conflit avec les Prussiens. La grande terrasse panoramique séduit absolument tous les visiteurs ayant la chance d'y mettre les pieds.
L'Histoire de la Statue de Belfort
La France est entrée en guerre contre la Prusse en juillet 1870. Les défaites françaises se multiplient dans tout le pays, sauf à Belfort ! La ville est courageusement défendue par le colonel Aristide Denfert-Rochereau.
Lorsque la ville de Belfort se rendit, le conseil municipal décida d'élever un monument dédié aux victimes de la guerre. Le maire a chargé directement le sculpteur alsacien Bartholdi de cette tâche.
Bartholdi était d'accord : il a immédiatement pensé à un lion. Quoi de mieux qu'un lion pour symboliser la force et la bravoure ? Il décida de l'élever sous la citadelle de Belfort, sur le rocher. Il a demandé 20 000 francs pour la concevoir (une grosse somme à l'époque). Mais la ville n'avait pas cette somme... Ils ont lancé une campagne nationale, qui a rapporté plus de 55 000 francs. En juin 1875, les travaux commencent. La dernière pierre a été posée en septembre 1880.
Mais l'inauguration était loin d'être terminée... Mécontent, Bartholdi se finance une petite fête le 29 août 1880, de nuit : il inonde sa statue de lumières. Et dévoile l'immense lion, taillé dans du grès rouge, mesurant 22 mètres de long et 11 mètres de haut...
Que s'est-il passé à Belfort en 1870 et 1871 ?
En juillet 1870, la guerre éclate entre la France et la Prusse. Après les premières défaites, Belfort, place forte de l'est de la France, est assiégée à partir de novembre 1870.
Le siège dure 103 jours, jusqu'à la mi-février 1871. Sous le commandement du colonel Denfert-Rochereau, les défenseurs résistent aux bombardements. Quand la ville cède, c'est sur ordre du gouvernement : la garnison quitte Belfort avec les honneurs de la guerre.
Cette résistance a une conséquence durable. À la fin de la guerre, la France perd l'Alsace et une partie de la Lorraine, mais Belfort reste française. C'est cet épisode que le lion de Bartholdi rappelle.
Que symbolise le lion de Belfort ?
Le lion de Belfort symbolise la résistance et le courage. Bartholdi l'a voulu acculé mais toujours redoutable : l'image d'une ville qui a tenu sans plier. Il rend hommage aux défenseurs et à leur chef, le colonel Denfert-Rochereau, plutôt qu'à une victoire militaire, puisque la guerre a été perdue par la France.
Son emplacement renforce ce message : couché au pied de la falaise de la citadelle, il veille sur la ville. Dans l'héraldique aussi, le lion exprime la force et le courage : voyez notre article sur le lion héraldique.
Lion de Belfort Vandalisé
"La statue a été cassée, décapitée, détruite, dégradée..."
Ce n'est que des FAKE NEWS ! Des rumeurs ont explosé sur la toile il y a quelques années affirmant que le lion de Belfort avait été vandalisé par des vegans protestant contre le fait que le lion devait lui aussi arrêter de manger de la viande... Mais ceci est totalement faux.
Lion de Belfort avec un Masque
Le seul "vandalisme" dont a été victime l'animal le plus célèbre de la ville a été celui du port du masque. En effet, pendant la campagne de sensibilisation du port du masque en vue de se protéger du Covid-19, un élu a pris la décision de faire porter un masque à la grande statue "pour montrer l'exemple".
Ceci n'a pas du tout plu au maire de la ville qui a instantanément défini la chose comme une "bêtise", avant de faire retirer le masque. Le fauve ne l'aura porté que quelques heures !
Lion de Belfort Paris
Un exemplaire plus petit en bronze se trouve au centre de la place Denfert-Rochereau à Paris. C'est le même sculpteur qui a réalisé les deux sculptures : Bartholdi. Elle est située en plein milieu de la place dans le 14ème arrondissement. Il s'agit d'une réplique plus petite de la statue monumentale taillée dans le rocher en dessous du château de Belfort.
La statue mesure 4m de haut et 7m de long, soit un tiers de la taille de la statue originale de Belfort. Frédéric-Auguste Bartholdi, qui est en fait surtout connu pour être le sculpteur de la statue de la Liberté, a présenté la maquette du Lion de Belfort en plâtre au Salon de Paris de 1878, et celle-ci a ensuite été achetée par la ville de Paris pour la somme de 20 000 francs français.
Le Lion de Belfort symbolise la résistance du colonel Denfert-Rochereau lors du siège de Belfort (1870-1871). Cette résistance héroïque a trouvé un écho dans toute la France et a illustré le courage et l'honneur français. Bartholdi, originaire de Colmar en Alsace, a décrit son monument comme "un lion colossal, pressé, repoussé et toujours terrible dans sa fureur".
Le moulage du lion a été réalisé et installé place Denfert-Rochereau en 1880, soit l'année qui a suivi le changement de nom de cette place à Paris par rapport à la place d'Enfer, en référence aux barrières du Mur des Agriculteurs. Et bien que la statue monumentale du lion n'ait été restaurée qu'en 2001 et réinaugurée le 14 octobre 2001, elle présente déjà des signes d'usure, mais reste toujours très imposante, même si cette statue de lion à Paris ne fait qu'un tiers de la taille de l'originale, mesurant environ 4 mètres de hauteur et environ 7 mètres de longueur.
Si vous regardez de près le bas de cette sculpture, vous pouvez voir qu'il indique Denfert-Rochereau, qui est dédié au Colonel Pierre Philippe Marie Aristide Denfert-Rochereau, qui était gouverneur de Belfort lorsque Napoléon III a déclaré la guerre à la Prusse.
Lion de Belfort New-York
Non, il n'y a pas de lion de Belfort à New-York ! Il a été question un moment de déplacer la véritable sculpture jusqu'à New-York. Provoquant l'indignation de toute la région au nom de la culture française. Le projet a donc été abandonné. La ville de New-York possédant déjà l'oeuvre de Bartholdi la plus célèbre, la statue de la liberté.
Lion de Belfort Montréal
Sur le côté est faisant face à l'édifice Sunlife du square Dorchester à Montréal se trouve le Lion de Belfort créé cette fois-ci par le sculpteur québécois George William Hill.
Le square Dorchester se situe entre la rue Peel et Metcalf et au nord de René-Lévesque. En 2010, la Ville a dépensé 6,4 millions de dollars pour la rénovation du square, qui comprenait un réaménagement du terrain, un nouvel éclairage et des sièges ainsi que la remise à neuf des 4 monuments du parc. Le parc a conservé sa conception d'origine, avec des chemins menant du point central à chaque coin et des chemins se croisant de chaque côté.
Quels autres lions de pierre célèbres en Europe ?
Le lion de Belfort n'est pas le seul monument à raconter une histoire. Voici trois autres lions célèbres, chacun lié à un événement.
| Monument | Lieu | Ce qu'il rappelle |
|---|---|---|
| Lion de Belfort (1880) | Belfort, France | La résistance de la ville pendant le siège de 1870-1871 |
| Lion de Lucerne (1821) | Lucerne, Suisse | Les gardes suisses morts à Paris en 1792 |
| Butte du Lion (1826) | Waterloo, Belgique | La bataille de Waterloo, en 1815 |
| Lions de Trafalgar Square (1867) | Londres, Royaume-Uni | Quatre lions de bronze au pied de la colonne Nelson |
Pour comprendre le sens de ces lions de pierre, lisez notre article sur la signification d'une statue lion ou notre top 10 des statues lion. Pour avoir un lion de Belfort chez vous, découvrez la statue lion de Belfort noire.
Les Statues de Lion à l'Honneur
Nous venons de découvrir ensemble les différentes choses qu'il faut savoir sur le célèbre lion de Belfort. Cette statue continue de nous fasciner et d'être l'emblème de toute une ville. Vous savez également où se trouvent les différentes représentations de ce lion à travers le monde.
Si vous avez aimé cet article, c'est certainement que vous aimez le lion tout autant que nous. Et la plus belle des manières de le montrer et de se nourrir de son énergie, c'est d'adopter une décoration lion ! Et notre collection phare dans le domaine n'est autre que les statues de déco lion. Découvrez notre sélection en cliquant sur l'image ci-dessous.
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Questions fréquentes
Qui a sculpté le lion de Belfort ?
C'est Frédéric Auguste Bartholdi, sculpteur né à Colmar. Il est aussi l'auteur de la statue de la Liberté, à New York. Le lion de Belfort a été achevé en 1880 pour rendre hommage à la résistance de la ville.
En quoi est fait le lion de Belfort ?
Il est en grès rouge des Vosges, taillé à la main au marteau et au burin, puis assemblé bloc par bloc au pied de la falaise de la citadelle.
Quelle est la taille du lion de Belfort ?
Il mesure environ 22 mètres de long et 11 mètres de haut. La réplique de Paris en fait environ un tiers : 7 mètres de long pour 4 mètres de haut.
Où se trouve la réplique du lion de Belfort à Paris ?
Au centre de la place Denfert-Rochereau, dans le 14e arrondissement. Elle est l'œuvre du même sculpteur, Bartholdi, et mesure environ un tiers de l'original.
Qui était le colonel Denfert-Rochereau ?
Pierre Philippe Marie Aristide Denfert-Rochereau commandait la place de Belfort pendant le siège de 1870-1871. Son nom a été donné à la place parisienne où se trouve la réplique du lion, ainsi qu'à une station de métro.
Peut-on visiter le lion de Belfort ?
Oui. Le lion est une sculpture en plein air, au pied de la falaise de la citadelle, et on peut s'en approcher à pied. La citadelle, qui abrite des musées, offre une vue d'ensemble sur la ville. Renseignez-vous auprès de l'office de tourisme de Belfort pour les horaires.
À quoi sert la langue rugueuse d'un lion ?
Elle est couverte de petites pointes dures, les papilles. Le lion s'en sert pour nettoyer son pelage, racler la viande sur les os et boire en lapant.
